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Construite au centre du désert d'Arabie, la capitale de l'Arabie Saoudite est une métropole hypermoderne à la pointe de la technique, mais aussi un bastion des lois strictes de la culture arabe légendaire. Voyagez avec Aegean Airlines à destination de Riyad et faites connaissance avec les contrastes séduisants de la « Reine du désert ».

Les hauts lieux de Riyad

Aux monuments et attractions de Riyad, l’Ancien Monde arabe s’entretient avec le XXIe siècle.

• Le cœur de la ville moderne de Riyad bat dans le district nord de la ville parmi des autoroutes énormes, des gratte-ciel impressionnants, des hôtels luxueux et des centres commerciaux extrêmement chers. À l'horizon domine l’édifice architectural le plus célèbre de la ville, le Kingdom Centre. D’une hauteur de 302 mètres, il constitue le deuxième plus grand bâtiment de l'Arabie saoudite. La vue panoramique sur la ville du pont futuriste SkyBridge qui relie ses deux tours, au 99ème étage de la super construction, est tout simplement à couper le souffle. Avec la tour Al Faisaliah de l’architecte britannique Norman Foster, ils représentent les symboles de la grande puissance économique du pays.
• Le district sud de la ville abrite le centre historique avec les monuments culturels, les musées et les souks en plein air. Une visite dans la région comprend des arrêts nécessaires au Parc Historique du Roi Abdul Aziz, siège de l’ultra-moderne Musée National (pour une visite interactive de l'histoire arabe et de l’art) et au Palais Al - Murabba (1937) où vous pourrez profiter d'une démonstration vivante de la vie luxueuse royale à travers le temps. Le Fort Al-Masmak (1865) est aussi un must, car c’est à cet endroit qu’eut lieu la conquête historique (1902) de la ville par la dynastie des Saoud, ce qui conduisit plus tard à la fondation de l'Arabie Saoudite. Dans la région, vous pourrez aussi admirer la Grande Mosquée de Riyad et le souk antique.

Idées d’excursions aux alentours de Riyad

En dehors de la métropole chaotique de Riyad, le vaste désert d'Arabie cache des petites oasis de répit et de découvertes culturelles.

Juste à côté de la capitale, la ville antique de Diriyah est la terre ancestrale de la dynastie des Saoud mais aussi l'ancienne capitale du pays (XVIIIe-XIXe siècle). Au cours des dernières années, un projet de réhabilitation de ses monuments, ambitieux et étendu, est en marche pour faire valoir son passé glorieux de grande envergure. Il est intéressant de visiter le quartier d'At-Turaif, un musée en plein air –monument de l’UNESCO- avec des hauts lieux tels que le Saad Ibn Saud Palace (XIVe siècle) et la mosquée Muhammad ibn Abd al-Wahhab. Presque à côté de la ville, l'étroite vallée de Wadi Hanifa est une oasis de palmiers, de dattiers et de paysages humides, où vous pouvez voir les habitants profiter de leur pique-nique.

Le moment idéal pour se rendre à Riyad est de novembre à février, en raison du temps doux. Chaque année en février, la ville organise un festival culturel en plein air, le Janadriyah, avec de nombreux événements, comprenant des courses de chameaux, des concours de poésie, mais aussi des expositions d’art. Réservez vos billets d’avion à destination de Riyad avec Aegean Airlines et vivez une expérience des « Mille et Une Nuits » au cœur de l'Arabie.

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